Una de las tradiciones más pintorescas de Portugal son las siete faldas de Nazaré. La mujer nazarena es conocida por llevar siete faldas, un gesto que, a pesar de suscitar muchas teorías, nadie sabe a ciencia cierta cómo surgió. Lo cierto es que el número siete tiene un gran significado místico, espiritual y bíblico: hay siete virtudes, siete pecados capitales, siete días de la semana e incluso siete colores del arco iris.

Sin embargo, como todo en Nazaré, la explicación de las siete faldas parece estar relacionada con el mar. Al fin y al cabo, la ciudad y el océano son casi una misma cosa y la identidad de uno está intrínsecamente ligada a la del otro. La explicación más obvia, entonces, tiene que ver con el frío que se sentía en el agua cuando las mujeres nazarenas se encontraban en la playa, ya fuera para trabajar o para despedirse de sus maridos que iban a trabajar. Para protegerse del frío viento del norte, las mujeres llevaban varias faldas (podía haber hasta siete), con las que se cubrían los brazos e incluso la cabeza.

Pero la mejor explicación tiene que ver con las siete olas. La tradición nazarena dice que cuando los barcos de pesca esperan a poca profundidad en el mar para encallar, esto ocurre cada siete olas. Así que las mujeres las contaban por sus faldas, que doblaban ligeramente hasta la última ola, para no equivocarse en la cuenta. La tradición se mantuvo, y hoy el traje de nazareno es uno de los símbolos de un Portugal muy particular. Poca gente lo conoce, lo que convierte a Nazaré y sus tradiciones en uno de los secretos mejor guardados de toda Europa.

NAZARÉ, TIERRA DE MAR 

Es imposible hablar de Nazaré sin hablar del mar. Forma parte de su vida cotidiana, de su gente, de sus costumbres y de su saber. Y hoy, cuando la ciudad ha abrazado la modernidad y la contemporaneidad, el mar sigue presente en el turismo, en la oferta cultural y en todo lo que ocurre en la ciudad.

La pesca sigue siendo la principal actividad económica de Nazaré y, como tal, las redes en la playa, los arrastreros amarrados en el puerto y las mujeres vendiendo pescado en la calle forman parte del paisaje tan particular de la ciudad. Nazaré vive del mar, para bien o para mal, e incluso marca la arquitectura de la ciudad, construida de cara a él pero al abrigo del viento. Las casas son blancas, para protegerse del calor, pero también utilizan colores fuertes, que también usaban los pescadores en sus barcos.

Mientras tanto, el mar aportó otro valor añadido a Nazaré. El surf surgió en la ciudad, encontrando allí una ubicación perfecta, donde las condiciones naturales, el clima y el estado del mar se combinan para crear el escenario ideal para todos los que practican este deporte, desde profesionales a aficionados. Nazaré es también cuna de las superolas, las famosas olas gigantes que desafían a los surfistas más temerarios. En los últimos años, se han batido varios récords mundiales surfeando las olas más grandes de la historia. Garrett McNamara ya se ha convertido en embajador de Nazaré y del propio país.

LA PERLA DE OCCIDENTE

Sin embargo, el oeste portugués sigue siendo un secreto bien guardado, incluso entre los propios visitantes del país. Nazaré es probablemente una de las mayores joyas de esta zona del centro de Portugal. Situada en el distrito de Leiria, está a sólo una hora de Lisboa, con muy buen acceso tanto por carretera como en transporte público.

Es una ciudad con un verano muy agradable, gracias a su clima suave y moderado, pero también puede visitarse en invierno. Es cierto que en esa época se cierra la temporada vacacional y de baño, pero su riqueza cultural y arquitectónica, así como su apetitosa gastronomía, la convierten en un destino turístico a visitar en cualquier época del año.

QUÉ VER EN NAZARÉ

Nazaré ha sabido proyectarse hacia el futuro como pocas ciudades portuguesas, sin renunciar nunca a sus raíces y tradiciones. La ciudad es un equilibrio perfecto entre pasado y futuro, encanto y modernidad. Y por eso, es el destino paradisíaco perfecto para unas vacaciones o incluso para una escapada rápida de fin de semana.

Además de las playas, el surf y la gastronomía que ya hemos mencionado, Nazaré también cuenta con una serie de visitas obligadas para quien visite la ciudad por primera vez. Es el caso, por ejemplo, del Monasterio de Batalha, que se encuentra a sólo 30 minutos de la ciudad y es uno de los edificios religiosos más importantes del país. Su nombre se remonta a la Batalla de Aljubarrota, la famosa batalla que enfrentó a portugueses y españoles en el siglo XIV.

En la costa de Nazaré, también puede visitar el Fuerte de São Miguel Arcanjo, situado en Praia do Norte. Este excelente ejemplo de arquitectura militar también tiene una vista privilegiada sobre el mar y la costa de Nazaré, donde incluso hay un museo dedicado al surf. Además de estos dos hitos de Nazaré, hay toda una ruta de monumentos igualmente notables, como la Iglesia de Nossa Senhora da Nazaré (donde se concentra la tradición religiosa cristiana de la ciudad) y, por supuesto, una serie de miradores impresionantes, entre los que destaca el espectacular Miradouro do Suberco.